Leica venderá relojes. Dicho así es fácil pensar que se trata de la típica jugada de marketing en forma de lanzar un simple complemento adicional a sus cámaras fotográficas. Pero no es así. Leica, el gran icono mundial de la fotografía, desvela el LEICA WATCH PROJECT, una división relojera para competir en el sector de gama alta de la relojería mecánica. El Leica watch es un proyecto 100% Leica, que parte desde cero y que no recurre a ninguna de las marcas existentes en relojería para manufacturar sus relojes.

 

LEICA WATCH PROJECT – Los antecedentes

Ya hace años que pensaba que la única firma ajena al sector relojero que tenía posibilidades de introducirse en él con éxito era Leica. Los motivos de mi pensamiento son diversos. El primero y más importante es que la micro-mecánica de alta precisión es sinónimo de Leica, el mismo paralelismo que podemos establecer con la relojería mecánica de alto nivel. Solo hay que pensar en los opturadores mecánicos de una cámara fotográfica, capaces de abrir y cerrar una cortinilla o el diafragma de un objetivo en milésimas de segundo, herederos de la Leica I, una cámara lanzada en 1924 que ya era capaz de disparar a una velocidad de 1/500 de segundo. Esto nos lleva a otro aspecto clave; tanto la fotografía como la relojería tienen el tiempo como concepto físico base de su existencia, para medirlo en un caso y para obtener la exposición correcta de una fotografía en el otro.

Otro aspecto mucho más marquetiniano, como es el reconocimiento de marca, que no es superfluo cuando se pretende entrar en un nuevo sector, también es un punto fuerte de la firma de Wetzlar. Leica no solo es el gran icono indiscutible del sector fotográfico sino que es una marca con un reconocimiento global del que pocas pueden presumir.

Si analizamos otro apartado tan importante para una aventura de este calado, como es la capacidad industrial y financiera, pocas dudas hay si se baraja el nombre Leica. Un vistazo a las imágenes superiores de su recientemente inaugurado Leitz-Park lo dice todo. En este espectacular complejo industrial compuesto de diversos bloques, donde se manufacturan entre otras cosas las famosas ópticas Leica, encontramos incluso un museo de la marca, un hotel y la sede de Ernst Leitz Werkstätten…. la división relojera de Leica.

Casi todo el mundo relaciona la marca Leica con las célebres cámaras fotográficas, pero hay mucho más. Cualquier hospital importante del mundo es cliente de Leica ya que en su departamento de histología encontraremos los complejos Microtomos fabricados por Leica Biosystems. En cualquier gran obra de ingeniería veremos sofisticados aparatos de medición suministrados por Leica Geosystems. Y finalmente, la totalidad del mismo sector relojero es cliente de Leica ya que en todas las manufacturas que he visitado he encontrado los famosos microscopios fabricados por Leica Microsystems.

Formalmente se trata de compañías que comparten marca pero son totalmente independientes a nivel accionarial. Lo realmente significativo es que todas parten del mismo origen, de la manufactura de microscopía Ernst Leitz ubicada desde el siglo XIX en la localidad alemana de Wetzlar, lo que demuestra la capacidad de Leica para expandirse a nuevos sectores y llegar a  liderarlos. Los Leica watches son responsabilidad de Ernst Leitz Werkstätten, que se integra en la sociedad Leica Camera.

Como colofón, no puedo dejar de mencionar una anécdota histórica poco conocida pero altamente significativa. Ernst Leitz, propietario en Wetzlar de la empresa de microscopía que más tarde crearía las legendarias cámaras Leica, trabajó durante varios años en Suiza… como relojero!. Si no es una premonición, admitamos que poco le falta.

Ahora solo queda la duda de si el Leica watch lograrán consolidarse o incluso revolucionar el sector relojero como hizo Oskar Barnack en 1913, el famoso empleado de Ernst Leitz que creo la legendaria Leica Ur, una prototipo de cámara que cambió por completo la historia y el devenir de la fotografía. Aunque esto es quizás demasiado ambicioso para unos inicios en un sector tan especializado y potente como es el de la relojería de alta gama, habrá que esperar acontecimientos.

He considerado imprescindible este relativamente extenso preámbulo para que tengamos en cuenta de que esta no es una aventura sin fundamento. Ahora, como es lógico, toca hablar del Leica watch que es lo que todos los que estáis leyendo este artículo esperáis. Lo haré de forma breve porque a este seguirán otros artículos donde los trataremos en profundidad.

LEICA WATCH PROJECT – Los relojes

El Leica Watch Project se inicia con dos modelos, el L1 y el L2. La nomenclatura es simple y clara, lo que nos permite predecir con poco riesgo de equivocarnos como se llamarán los siguientes relojes que nos presentará Leica en un futuro.

Como veréis a continuación, los L1 y L2 desprenden un diseño externo muy «bauhaus», algo muy característico de la relojería alemana, cuya máxima expresión serían los Nomos. Simplicidad y funcionalidad son las dos grandes premisas que forman parte de esta escuela de diseño y estos Leica watch las cumplen al pie de la letra. Estas son sus características técnicas:

 

LEICA L1

CAJA

• Material – acero
• Diámetro – 41 mm
• Grosor – 14 mm
• Cristal  – cristal de zafiro abombado con tratamiento antireflectante en ambas caras
• Fondo – atornillado con cristal de zafiro
• Hermeticidad – 5 atmósferas

AJUSTES

• Corona – dos posiciones: ajuste de las agujas y puesta a cero de los segundos
• Pulsador – ajuste del fechador

ESFERA

• Fondo – negro mate
• Indices horarios – aplicados
• Indicaciones – horas, minutos, segundos, fecha, reserva de marcha, función de la corona

PULSERA

• Material – piel de becerro
• Cierre – tipo ardillón con logo grabado

MOVIMIENTO

• Calibre – L1
• Carga – manual
• Frecuencia de oscilación: 28.800 alternancias por hora
• Reserva de marcha – 60 horas

 

LEICA L2

Caja

• Material – acero
• Diámetro – 41 mm
• Grosor – 14 mm
• Cristal  – cristal de zafiro abombado con tratamiento anti-reflectivo en ambas caras
• Fondo – atornillado con cristal de zafiro
• Hermeticidad – 5 atmósferas

Ajustes

• Corona central – dos posiciones: ajuste de las agujas y puesta a cero de los segundos
• Corona inferior – ajuste segundo huso horario
• Pulsador – ajuste del fechador

Esfera

• Fondo – negro mate
• Indices horarios – aplicados
• Indicaciones – horas, minutos, segundos, fecha, GMT, día/noche, reserva de marcha, función de la corona

Pulsera

• Material – piel de becerro
• Cierre – tipo ardillón con logo grabado

Movimiento

• Calibre – L2
• Carga – manual
• Frecuencia de oscilación: 28.800 alt/ hora
• Reserva de marcha – 60 horas

 

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Como habéis podido comprobar, el Leica L1 es un reloj «solo hora» con fechador y el Leica L2 le añade la función GMT. De todos modos, no todo es tan convencional como parece, especialmente si tenemos en cuenta el sistema que ha desarrollado Leica para estos relojes, consistente en una corona que puede seleccionar la función a regular sin extraerla. Ello se complementa con una función de puesta a cero de los segundos que nos permite sincronizar el reloj con la máxima exactitud y facilidad.

A este artículo le seguirán otros en los que analizaremos estos relojes al detalle. A ello añadiremos otro artículo en el que intentaremos desvelar importantes aspectos relacionados con el LEICA WATCH PROJECT en general: ¿Quién manufactura los componentes? ¿Quién ha diseñado los calibres? ¿como se distribuirán? ¿cual es la producción prevista?…. como veis son muchas las cuestiones a desvelar.

De momento, podemos confirmar que los Leica watch estarán disponibles a partir de una fecha indeterminada del otoño de este mismo año en las boutique oficiales de la marca y en distribuidores de relojería autorizados. El precio partira de aproximadamente 10.000 euros, con lo que Leica se mete de lleno en el sector más competitivo de la relojería mecánica de alta gama.