Desde 2007, la línea HydroConquest ha sido la propuesta de Longines para aquellos aficionados que buscan un reloj de buceo moderno, con un diseño actual muy diferente al encanto vintage del histórico Legend Diver. A pesar de que en estos dieciséis años de vida se ha lanzado en múltiples tamaños y versiones, la firma se ha mantenido fiel a una configuración básica con las funciones de horas, minutos, segundos y fecha. Pero es ahora cuando da un paso adelante al sumarle la siempre interesante complicación GMT, sumándole una necesaria (y esperada) evolución en su diseño, tanto en lo que se refiere a la caja como a la esfera. El nuevo Longines HydroConquest GMT aúna una excelente calidad de construcción y un rendimiento impresionante con un atractivo, moderno y atlético look diver.
Aunque tiene los mismos 41 mm de diámetro que la mayor parte de la gama actual, la caja de acero del nuevo Longines HydroConquest GMT ofrece un aspecto marcadamente diferente. El grosor de la caja es de 12,9 mm, por lo que sólo ha aumentado 1 mm respecto a loss 11,9 mm del HydroConquest normal. Mantiene las asas anchas y ahusadas, un contundente bisel de buceo giratorio unidireccional y una corona protegida, pero las líneas angulares del HydroConquest actual se suavizan en favor un diseño más atemporal. Para empezar, las asas sin biselar adquieren un perfil clásico más redondeado, además de ser más cortas y de limitar su caída hacia la muñeca.
Por su parte, la carrura luce un cepillado lineal que reemplaza el pulido del HydroConquest estándar, y los protectores de corona son más discretos, redondeados e integrados (por fin abandonan su intrusiva geometría prismática dispuesta en cuña). El bisel incluye un dentado más redondeado y se remata con un minimalista anillo cerámico. Este inserto de acabado pulido implementa grabada una escala de 60 minutos graduada con grandes numerales cada diez minutos y una cuenta regresiva en el primer cuarto. El fondo ciego roscado incluye el grabado del reloj de arena de Longines junto a un globo terráqueo. La hermeticidad del conjunto es excelente: 300 metros.
Si bien los cambios en la caja del Longines HydroConquest GMT son significativos, los que atañen a la esfera son mucho más llamativos a primera vista. El más obvio es la eliminación de los numerales arábigos de gran tamaño en las posiciones cardinales, siendo sustituidos por unos mucho más convencionales índices aplicados de tipo dot a las 6 y 9, un triángulo invertido a las 12 horas y rectangulares en las restantes. Aunque este diseño me parece un evidente paso adelante respecto a la estética de principios de siglo del actual HydroConquest, personalmente creo que los dos índices circulares deberían ser también rectangulares para mejorar la armonía del conjunto.
Disponible en cuatro colores (verde, marrón, negro o azul), la esfera tiene un elegante acabado de rayos de sol y, según el color seleccionado, manecillas e índices de hora dorados o plateados. Dado que el bisel mantiene su funcionalidad de cuenta regresiva, la función GMT se muestra a través de una escala de 24 horas en el anillo pestaña perimetral interior. Haciendo una clara distinción entre la noche y el día, dicho anillo es de dos tonos en colores que complementan el de la esfera. La manecilla que indica la escala de 24 horas tiene una punta prominente en forma de flecha con material luminiscente a juego con el utilizado en las manecillas e índices.
Un rasgo característico de HydroConquest, la gran manecilla de las horas con un área en forma de diamante colmatada de Super-LumiNova tiene una faceta central plana para evitar reflejos no deseados. El minutero, más largo, tiene un segmento central con Super-LumiNova, el mismo material luminiscente que implementa el segundero central lollipop. La ventana de la fecha, que podría ser la manzana de la discordia en un reloj de buceo, en realidad es muy útil en un GMT, y en el Longines HydroConquest GMT se ubica en su posición más habitual a las 3 en punto, en una ventana biselada y enmarcada.
En su interior late el movimiento automático GMT L844.5, un calibre fabricado exclusivamente para Longines que cuenta con una gran reserva de marcha de 72 horas y vibra al poco ortodoxo ritmo de 25.200 alternancias por hora, una frecuencia que encontramos habitualmente en los calibres más modernos de Longines. La clave de la función GMT del HydroConquest es que la manecilla de las horas (local time) se mueve de manera independiente de la aguja GMT (home time), lo que lo convierte en un GMT auténtico. Este sistema es muy cómodo por su ajuste rápido y sencillo mediante saltos de hora en hora, y además no requiere parar el segundero. Recordemos que en otros calibres ETA con dicha función, el elemento que se mueve es la aguja GMT, un sistema más engorroso y menos funcional.
Además, incorpora una espiral de silicio y otros componentes en materiales amagnéticos, consiguiendo que sea diez veces más resistente a los campos magnéticos que el estándar de referencia ISO 764.
Las nuevas referencias del Longines HydroConquest GMT se entregan con un brazalete de acero con eslabones en forma de H completamente rediseñados, equipado por primera vez con un cierre con microajuste, un elemento que considero casi imprescindible en un brazalete para mejorar la ergonomía y asentamiento del reloj en la muñeca. Excepto el pulido de los cantos de los eslabones centrales, este brazalete está completamente cepillado para lograr un aspecto funcional que hace juego con la caja. Complementariamente y según el color de esfera, también están disponibles con una correa de caucho azul o negra con cierre desplegable y microajustable, o con una correa NATO en verde caqui o beige.
Longines ya tiene un GMT puro, el Spirit Zulu Time, un reloj ligeramente más grande o pequeño según versión (42 o 39 mm), con el mismo calibre y un look más vintage, bisel cerámico, una hermeticidad de 100 metros, certificado por el COSC y un precio bastante similar. Si nos decidimos por las virtudes de los GMT de Longines, deberemos decantarnos por la elegancia vintage del Spirit Zulu Time o el diseño más cercano a un reloj herramienta del HydroConquest GMT.
Las cuatro versiones del HydroConquest GMT con pulsera tienen un precio de 3.150 €. Si optamos por la correa estilo OTAN beige o verde caqui, el precio baja únicamente 100 € para quedarse en 3.050 €. Por último, si elegimos una correa de caucho azul o negra con cierre desplegable microajustable, volvemos a los 3.150 € de la pulsera. En mi opinión y debido a la polivalencia que le confiere, la mejor opción con diferencia es la del brazalete.
