Piaget Altiplano Ultimate Concept; lo imposible se vuelve realidad

Después de haber visto lo que las distintas marcas han desvelado en el Watches & Wonders Geneva 2020 virtual, lo que tengo claro es que una de las cosas que más lamento es no poder haber visto en vivo y tener en mis manos el Piaget Altiplano Ultimate Concept.

Se trataba de un reloj mecánico cuyo grosor total no superaba los 2 milímetros; absolutamente increíble. De todo ello os hablamos en este artículo.

Claro que, aunque a veces de forma irracional, siempre hay críticos. Estos escépticos argumentaban que se trataba de un mero ejercicio de estilo ya que estábamos ante un «simple» prototipo. En defensa de los poco crédulos hay que admitir que durante las últimas décadas hemos asistido a innumerables presentaciones de relojes dotados de soluciones técnicas vanguardistas que después nunca han visto la luz.

Pues bien, el «prototipo» Altiplano Ultimate Concept ha dejado de serlo y pasa a la fase de producción regular. Piaget en su comunicado oficial es tajante y no deja resquicio a ninguna duda:

«El Altiplano Ultimate Concept ya no es solo una ambicioso experimento para empujar un poco más los límites de la microingeniería relojera, sino un reloj totalmente desarrollado, probado y verificado que se puede adquirir en la actualidad.«

Es importante señalar el detalle de que no solo se comercializará, sino que el Piaget Altiplano Ultimate Concept ha pasado todas las verificaciones y pruebas habituales para ser considerado como un reloj de uso diario.

Una vez descrito el «qué», vamos con el «como» concebir y realizar un reloj de 2 milímetros de grosor, que es la verdadera clave del asunto. Bajo el punto de vista conceptual, la respuesta es sencilla; eliminar elementos y/o reducir su grosor. Otra cosa es llevar a la práctica estos conceptos de forma tan extrema, pero Piaget lo ha conseguido interviniendo en ambas vertientes.

 

La fusión y el rediseño de elementos

La primera fase, la de reducir elementos, se centra en el número de componentes, tanto de la caja como del movimiento. En realidad, lo que ha hecho Piaget no es eliminar sino fusionar elementos claves de un reloj mecánico. De por sí, ello implica una reducción numérica de piezas ya que pasamos de dos a una por cada fusión.

La primera fusión la encontramos en la caja, que convencionalmente está constituida por carrura, bisel y fondo. En el Altiplano Ultimate Concept estas tres partes se funden en una sola. Este no es un concepto nuevo en Piaget. En la siguiente imagen, de izquierda a a derecha, podemos apreciar esta arquitectura en el Altiplano 900P, Altiplano Ultimate 910P y Altiplano Ultimate Concept. La diferencia estriba en que en los dos primeros el bisel seguía siendo una parte separada de la caja, mientras que en el Ultimate Concept todas las partes de la caja forman un cuerpo único.

La segunda fusión, también conocida en los Altiplano 900P y Altiplano Ultimate 910P, es aún más extrema ya que aúna la caja con la pieza básica del movimiento; la platina. La función del fondo convencional de la caja es obvia y consiste en cerrar la apertura por la cual se ha introducido el movimiento en el interior de la caja de un reloj convencional. La función de la platina del movimiento es soportar los puentes que a su vez soportan todos los elementos que componen un movimiento mecánico.

Lo que ha realizado Piaget es literalmente «esculpir» la platina sobre el metal del fondo de la caja. Lo primero que implica esta arquitectura es que todas las piezas del movimiento se montan sobre la platina/fondo desde el anverso ya que el reloj no se puede abrir por su parte trasera.

Además de fusionar, Piaget ha rediseñado elementos externos, como es el caso de la corona. Una geometría convencional circular conllevaría su imposible alineación con los 2 exiguos milímetros de grosor de la caja o un tamaño tan pequeño que haría imposible su manipulación. Por ello, Piaget ha recurrido a un diseño de corona plano, totalmente integrado en la caja, que una vez extraída permite su fácil manipulación. Es un sistema parecido al que ya vimos en el Clé de Cartier.

El adelgazamiento

La segunda vertiente, la de adelgazamiento, se ha aplicado a prácticamente todos los componentes, tanto externos como internos del Piaget Altiplano Ultimate Concept. Empezando por su exterior, Piaget ha reducido al máximo el grosor de las paredes de la caja de este Ultimate Concept. Esto es algo relativamente simple, pero implica un gran problema ya que menor grosor también significa que dicha caja se puede doblar o incluso partir si se somete a determinado esfuerzo mecánico.

En dos de las tres versiones que nos ofrece Piaget del Altiplano Ultimate Concept, se le aplica al fondo de la caja un recubrimiento PVD negro. No se trata de ningún capricho ya que el fondo será visible a través del cristal de zafiro que cubre el anverso del reloj y por tanto formará parte de la estética de este reloj.

Otro elemento externo imprescindible en un reloj es el cristal de zafiro que cubre su anverso y que permite peer las indicaciones que nos muestra. Al igual que con la caja, Piaget ha reducido dicho cristal a un mínimo absoluto de tan solo 0,2 mm, la quinta parte del 1 mm que suelen medir de grosor los cristales de zafiro más finos empleados en relojería.

Nuevamente, este adelgazamiento extremo no debe impedir que el cristal cumpla con los criterios mínimos de resistencia a los impactos y al agua. Los 3 bares de hermeticidad que garantiza el Altiplano Ultimate Concept demuestran que Piaget lo ha cumplido. En este sentido es importante señalar un novedoso sistema de fijación del cristal en la caja que ha reinventado Piaget. Se trata de un espacio en forma de compartimento circular que se yuxtapone al bisel, pensado para alojar la cantidad exacta de adhesivo que se necesita para garantizar su perfecta fijación. Un exceso de adhesivo impediría la alineación perfecta y un defecto afectaría la hermeticidad del conjunto.

Como hemos visto, Piaget ha aplicado nuevos diseños y adelgazamientos extremos a la práctica totalidad de elementos que componen el Altiplano Ultimate Concept. La consecuencia es que el «contenedor» que debe albergar en su interior todos estos elementos también se puede y debe adelgazarse al máximo.

Me refiero evidentemente a la caja del Ultimate Concept, cuyo grosor, al tener el cristal enrasado, definirá estos impensables 2 milímetros que mide de altura el reloj. Puede parecer algo sencillo, pero creerlo sería un error. No se trata simplemente de adelgazar la caja. Se trata de que además debe tener la suficiente rigidez y robustez para resistir el desgaste habitual que sufre un reloj y además soportar el esculpido de la platina en su fondo. Por ello, no es posible utilizar metales y aleaciones convencionales ya que con tan escaso grosor su resistencia se vería seriamente mermada.

Finalmente, Piaget ha decidido recurrir a una inédita aleación de cobalto que según la firma suiza aporta una dureza 2,3 veces superior a la del oro. Ello le confiere la resistencia necesaria para cumplir los desafíos que hemos mencionado pero inevitablemente también dificulta su mecanización.

Como colofón a tanta excepcionalidad, Piaget aplica al Altiplano Ultimate Concept su concepto «Infinitely Personal». Bajo esta denominación, aparentemente muy marketiniana, se esconde toda una realidad que consiste en una casi infinita posibilidad de personalización del reloj.

Piaget nos ofrece la posibilidad de especificar el color de la caja, de los puentes y de la platina/fondo de la esfera. Además podemos elegir el acabado de las manecillas, de la platina, y seleccionar el tipo y color de la correa. Piaget calcula que las combinaciones de todos estos elementos permiten crear hasta 10.000 variaciones del Altiplano Ultimate Concept. En la imagen superior podemos ver un ejemplo de tres de dichas combinaciones y del carácter estético sumamente personal que otorga cada una de ellas.

La consecuencia de la aplicación de este concepto «Infinitely Personal» es que existirán pocos Ultimate Concept idénticos y en muchos casos serán incluso piezas únicas; exclusividad en estado máximo.