La principal diferencia entre un reloj de bolsillo y uno de pulsera, es el elemento que hace posible ceñirlo a la muñeca. De hecho, los primeros relojes de pulsera no eran más que relojes de bolsillo con unas rudimentarias asas soldadas y una correa de cuero.
Hasta los años 50, la práctica totalidad de los relojes de pulsera utilizaban correas de piel o de tela. Las únicas excepciones eran unos brazaletes metálicos extensibles, también denominados milanesa, y algún brazalete metálico de estructura rígida. Hoy en día, estos dos sistemas están en desuso y solo Breitling parece querer rescatarlos del olvido en alguno de sus relojes actuales.
Breitling Super Ocean con brazalete milanesa
Breitling Navitimer con brazalete rígido
El Brazalete tipo milanesa lo podemos ver, por ejemplo, en los primeros Rolex Oyster de los años 20. Precisamente Rolex fue la gran culpable del éxito del brazalete metálico articulado, introducido en el famoso Submariner de los años 50. La milanesa, al igual que las correas de piel, se unía a la caja del reloj mediante un pasador rectilíneo que conectaba las asas, dejando un hueco visible entre dicho pasador y la caja. Por contra, el brazalete articulado del Submariner estaba diseñado para ser integrado en la caja del reloj, formando un conjunto homogeneo.
publicidad Rolex Oyster año 1927
publicidad Rolex Submariner año 1953
Este diseño integrado de una caja y un brazalete metálico articulado ha marcado la evolución del reloj de pulsera, especialmente el deportivo, hasta nuestros días. Modelos especializados en Submarinismo, como el Seamaster de Omega o el Fifty fathoms de Blancpain recurrieron al mismo estilo de diseño.
1972. Royal Oak 5402
El gran éxito en el mercado del Submariner o de los citados Seamaster y Fifty Fathoms, motivaron a casi todas las marcas existentes a diseñar relojes con este estilo, llegando a un punto en que lo raro era un reloj con correa de cuero o cualquier otro tipo de piel. La excepción a esta tendencia seguían siendo las marcas pertenecientes a lo que denominamos Alta Relojería, cuyos relojes de corte clásico y con grandes complicaciones no tenían nada que ver con el deporte.
Pero ninguna empresa puede quedarse de brazos cruzados ante una demanda creciente en su sector. Así, en 1972 Audemars Piguet decide experimentar y lanza una pequeña serie de un reloj deportivo diseñado por Gerald Genta, al que denomina Royal Oak.
1976. Nautilus 3700
Pocos años después, en 1976, Patek Philippe, la más prestigiosa y clásica de las marcas de Alta Relojería tampoco se resiste a la demanda de sus clientes y recurre también a Gerald Genta para crear su emblemático Nautilus.
